L’intercooler d’air, aussi appelé échangeur d’air est un radiateur qui à pour rôle de refroidir les gaz compressé par le turbo. Lors des premières motorisations diesel turbocompressé, il n’y avait pas d’échangeur d’air. Cette pièce à ensuite été introduite plus tard afin d’optimiser le rendement des moteurs équipés d’un turbo.
En compressant l’air, le turbo augmente la température d’admission, plus l’air est chaud, plus il est dense et prend de la place. En le refroidissant à partir d’un intercooler, on réduit sa densité, ce qui permet de pouvoir augmenter la quantité d’air admise dans le cylindre !
L’échangeur d’air à permit d’augmenter fortement la puissance des véhicules équipés d’un turbo compresseur